Howth

Ayer fui en bicicleta al norte de Dublin. Hay una especie de isla que se llama Howth. En realidad está unida a Dublin por un hilo de tierra de unos 500m de ancho, como se ve en el mapa. Acá les pongo alguna foto.

Más fotos de la UCD

Acá les pongo alguna fotito más de la UCD. Creo que no les había dicho que hay un laguito con patos, cisnes, y gaviotas asesinas. Hay que tener cuidado, porque si uno se acerca al lago comiendo un sandwich, una bandada de gaviotas se lanzan al ataque para robar el sandwich. El otro día, una pobre señora tuvo que tirarles el sandwich a las fieras, para poder escapar corriendo.

Pero los habitantes pacíficos del lago son los cisnes. El año pasado estuvieron a punto de pasar a mejor vida por el tema de la gripe aviar. Pero siguen vivitos y coleando.

Les pongo también una foto de uno de los edificios modernosos de la ucd.

Orienteering

El domingo pasado fui por primera vez a hacer "orienteering". Es un deporte muy difundido en los países nórdicos, y aquí también está empezando a tener popularidad. Se trata de una carrera tipo cross country, en la que hay que pasar por una serie de lugares predeterminados. Al empezar la carrera se le da un mapa a cada uno, donde están marcados los lugares por los que hay que pasar. Por suerte se puede usar brújula! También se le da a cada uno un cartón para perforar en cada obstáculo y en cada objetivo, hay una pinza con un dibujo especial para perforar ese cartón.


Hay distintos niveles de dificultad, ya que un objetivo puede estar en el cruce de 2 caminos, o escondido en medio del bosque. Y además hay recorridos más o menos largos, digamos entre 2 y 10 km, aunque en realidad esas distancias son calculadas en línea recta, de un objetivo a otro. Por tanto, uno corre mucho más que eso ( sobre todo si perdés tu ubicación en el mapa... por ej, para encontrar el primer objetivo estuve como 20 min por equivocarme de camino). Para que tenga más gracia, la gente va saliendo con 1 min de diferencia.

Esta vez, la competencia fue en unas sierras que quedan a las afueras de Dublin. El lugar se llama Three Rocks Wood. Yo competí por un club que se llama GEN, porque el que me llevó está en ese club. Había un montón de gente compitiendo, de todas las edades. Quedé 13 entre 31 de mi nivel, pero si no me hubiese perdido en el medio del bosque para encontrar la primera bandera, hubiese quedado de los primeros! La próxima me voy a anotar en un nivel un poco más dificil. Por ahora practico leyendo mientras camino, porque ya vi que los que ganan son los que leen el mapa mientras corren entre árboles y saltando piedras!

Killiney & Enniskerry

Hace una semana, me fui con 2 de la residencia a conocer algo de las afueras de Dublin. Fuimos hacia el sur, a una zona que se llama Killiney, donde hay un montón de "casitas" de gente como Bono, Enya, etc. Es una zona costera, con mucha pendiente, parecida a Punta Ballena (pero la playa no es tan linda). La vista es espectacular.

Luego seguimos hacia un pueblito que se llama Enniskerry. Es medio viejo, aunque no creo que tenga más de 3 o 4 siglos. Como era un pueblito protestante, no habían casi pubs... Después volvimos a Dublin por caminos entre las sierras, dando vueltas y más vueltas. Muy lindo, che...

Trinity College de Dublin

Como les comentaba, el programa doctoral en el que estoy se llama "Dublin Chemistry" (UCD + TCD), y algunas clases son en la UCD y otras en el TCD. El otro día tuve clases en el TCD y nos enseñaron algunas cosas para investigación en química. También dio un workshop el editor de los Proc. de la Royal Soc. of Chemistry, y nos tiró algunos piques interesantes para escribir papers en química (y que te los publiquen!).

El TCD es muy inglés, tipo Oxford o Cambridge. Lo fundó la reina Elizabeth I en 1592, y está en medio de la ciudad. Dentro del recinto del TCD, hay una cancha de rugby espectacular, y una cancha de cricket con un pastito divino.

En uno de los jardines, estaban jugando un campeonato de frizbee! La idea era que un cuadro debía llegar con el frizbee a la línea del fondo del cuadro contrario, sin que estos intercepten el frizbee. Obviamente, no se podía avanzar con el frizbee en la mano. Parecía divertidísimo.



Mis compañeros de curso eran de todos lados. Quizá la cuarta parte fuesen irlandeses, y el resto de Alemania, Italia, Polonia, China, Ukrania, Holanda, India, etc etc. Como no podía ser de otra manera, el curso terminó en el pub del campus, al lado de la cancha de cricket.

Societies

En cuanto a la vida de la universidad, de las cosas que más me llamaron la atención fueron las "Societies & Clubs". Hay más de 100, de cosas super variadas: arqueología, business, sociedades cristianas, classical studies, jazz, comedy, photo, traditional soc, green peace, sociedades políticas, de cultura china, alemana, etc etc etc. Y clubes de football, rugby, deportes celtas (bastante violentos y primitivos), paint ball, judo, frizbee, etc etc etc.
Al principio del año académico, hay una especie de feria de estas cosas, donde cada soc. hace un stand y trata de que los alumnos se inscriban. Durante el año, cada soc. organiza sus actividades, conferencias, campeonatos, o por lo menos se juntan a tomar cerveza.
Por ahora, me uní a la soc. de gaélico, en la que aprenderé a hablar algo de irlandés. El otro día organizaron una conferencia que dio una escritora irlandesa. Como la conferencia era en irlandés, me dediqué a comer sandwiches y escuchar y charlar con los músicos que animaban la reunión. Creo que por ahora no voy a poder aprender gaita, porque el instrumento es carísimo... pero por lo menos me invitaron a tocar la guitarra con ellos de vez en cuando.

También pude ir a una conferencia de otra escritora, organizada por la Law Soc. Varios de uds. conocerán a la conferenciante: Jung Chang. Por suerte esta vez la conferencia era en inglés, porque no tengo ningún interés en aprender chino. Vino a presentar su libro de Mao. La conferencia estuvo genial, y en las preguntas se armó bastante pelotera con algunos chinos que asistieron. Unos lloraban de la emoción, y otros se la querían comer cruda. El teatro estaba a full (1300 personas), y para poder entrar tuve que ir media hora antes de que empezara.
Una cra la china. Super amena e interesante. El presentador, dijo que su libro de Mao se había hecho muy popular entre los estudiantes de la UCD, sobre todo por su famosa frase:
"the more books you read, the more stupid you become".

Leprechauns

Luego de tantas amenazas recibidas, accedo a armar un blog. No tengo mucha idea de como funciona esto, pero calculo que no debe ser tan dificil. Como saben, estoy en Irlanda haciendo un doctorado en nanobiotecnología (o algo así) en la University College of Dublin (UCD), y calculo que me llevará unos 4 años. Por tanto, trataré de usar este blog para ir poniendo fotos y algunos cuentos e impresiones.
Se preguntarán si he visto muchos leprechauns por la vuelta, pero desgraciadamente ya no quedan tantos. Será que los espanta el cambio climático... Lo que sí, es que esto está repleto de pelirrojos que toman cantidades industriales de cerveza.
En cuanto a la universidad, está realmente buenísima. Pueden ver algo en www.ucd.ie o en wikipedia buscándo UCD. Es un campus de más de 100 hectáreas, con un montón de edificios (algunos muy modernosos) y una zona de deportes enorme. Hay varias cantinas, cafeterías y pubs.



Acá les muestro una foto de uno de los dos institutos en los que estoy empezando a trabajar. Ta bueno, no?

Por ahora no hice mucha cosa de laboratorio. Me pasé entre papeleos varios y reuniones y más reuniones. Solo tuve un día de cursos, en el Trinity College de Dublin (TCD). Mi generación de doctorandos en químca es la primera en tener los cursos junto con el TCD. Se preguntarán por qué "en química"... y es porque el laboratorio en el que estoy, depende de la escuela de química y química biológica. En realidad no tengo muchos cursos, pero los que tenemos, los tenemos los de las 2 universidades, cosa que está buena, porque somos unos 50, y además el TCD tiene muy buen prestigio. Ya les contaré más detalles.